SOSTENIBILIDAD
Sostenibilidad en acción
Infraestructura compartida, innovación y excelencia ambiental al servicio del sector
LA MISIÓN SOSTENIBLE
El estándar ambiental de la industria del cuero
El Leather Cluster Barcelona lidera la transición ambiental del sector con instalaciones compartidas, proyectos de economía circular y trazabilidad digital.
Depuradora biológica del Rec, plantas de valorización de subproductos, inteligencia artificial y blockchain: inversiones concretas que reducen agua, residuos y huella química.
El Informe anual de Sostenibilidad publicará métricas alineadas con GRI, ODS y LWG —la referencia sectorial que marcas e instituciones esperan de un clúster europeo.
SOSTENIBILIDAD
La depuradora IDR es el corazón ambiental del Rec: infraestructura compartida que hace posible una industria de la piel más eficiente y respetuosa con el territorio.
LA MISIÓN SOSTENIBLE
Ejes Estratégicos de Compromiso Sostenible
Trazabilidad desde el origen
El compromiso ambiental empieza antes del curtido. Trabajamos en colaboración directa con los sectores ganadero y alimentario para garantizar el origen responsable de las pieles. Cada etapa del proceso está plenamente documentada para ofrecer a las firmas internacionales la máxima seguridad en materia de compliance y procedencia de la materia prima.
Química avanzada e investigación aplicada
A través de la alianza con el A3 Leather Innovation Center de la Universitat de Lleida (UdL), el clúster impulsa la sustitución de componentes tradicionales por fórmulas químicas ecológicas de última generación. Esta investigación en activo reduce el impacto de los procesos sin alterar el rendimiento técnico ni la excelencia del producto final.
Reducción de la huella hídrica y energética
La optimización continua de los procesos ha transformado las fábricas del distrito en infraestructuras de alta eficiencia. La aplicación de las Mejores Técnicas Disponibles (MTD) permite optimizar el rendimiento de la maquinaria, minimizando el consumo energético y racionalizando el uso de agua por unidad producida.
IDR
La Depuradora IDR: Una infraestructura verde pionera
La gestión compartida del agua en el barrio del Rec es el pilar de la política medioambiental de la organización. Operada de forma colectiva por 28 empresas curtidoras del distrito, la planta de tratamiento de IDR es un modelo pionero en Europa gracias a su sistema de depuración biológica. En las últimas dos décadas, esta infraestructura colectiva ha alcanzado hitos históricos en la gestión del recurso, reduciendo un 50% tanto el consumo de agua por unidad producida como la carga contaminante en origen.
La aplicación de estas mejores técnicas garantiza un retorno seguro del agua tratada de acuerdo con los estándares ambientales más exigentes para proteger la cuenca fluvial. Este ecosistema integrado asegura la viabilidad del sector y posiciona el cuero de calidad de Barcelona como un material preparado para los mercados globales, donde el valor de la piel depende directamente de su responsabilidad ambiental.
CICLO DE VIDA
El ciclo de vida sostenible de la piel
RECOGIDA Y TRANSPORTE
Recogida y selección de la materia prima
La piel llega como subproducto de la industria cárnica —animales criados para alimento, no para el cuero. Las pieles se clasifican por especie, calidad y tamaño para asignarlas al mejor uso y evitar que acaben en el vertedero. Cada año la industria recupera millones de pieles que serían residuo, convirtiéndolas en una materia prima reciclada y valiosa.
TRANSFORMACIÓN Y ACABADOS
Curtido y preparación del cuero
En las curtidurías, la piel se limpia, se rehidrata y pasa por el proceso de curtido (vegetal, al cromo o alternativas modernas) para estabilizarla. Después se ajusta el grosor, se tratan las superficies y se aplican acabados —color, engrase y protecciones— para dotar al cuero de las propiedades mecánicas y estéticas requeridas por cada aplicación.
GESTIÓN Y VALORIZACIÓN DE SUBPRODUCTOS
Gestión de aguas, residuos y recuperación de subproductos
Las aguas residuales del proceso de tenería se tratan en la planta depuradora IDR, pionera en Europa en depuración biológica. Paralelamente, existen proyectos de recuperación de carnazas y otros subproductos para valorizarlos en biogás, fertilizantes u otros materiales, reduciendo residuos e integrándose en modelos de economía circular.
PRODUCTO Y USO FINAL
Valorización y productos de alto valor añadido
Según el curtido y los acabados, el cuero se diseña para usos concretos: marroquinería, calzado, tapicería, automoción y aplicaciones técnicas. Estos productos, pensados para durar, ofrecen alto valor añadido y sustituyen materiales menos duraderos, contribuyendo a una menor huella ambiental cuando se producen de manera responsable.
SEGUNDA VIDA
Reparación, restauración y reutilización
El cuero envejece bien y se puede limpiar, reparar y restaurar para alargar su vida durante décadas. Priorizando la reparación, la reforma y el upcycling (reutilización creativa), se maximiza el uso del material y se minimiza la necesidad de nueva producción, con el consiguiente ahorro de recursos.
CIERRE DEL CICLO
Reciclaje, compostaje y recuperación final
Cuando el cuero llega al final de su vida útil, puede reincorporarse a la cadena de valor de diversas maneras: transformándose en fibras o paneles compuestos, entrando en procesos de compostaje industrial cuando el tipo de curtido lo permite, o mediante recuperación energética o biogás con técnicas controladas. La vía de cierre depende del curtido, de los acabados y de la infraestructura local; por eso es clave diseñar desde el inicio con criterios de reciclabilidad y compostabilidad.
Preguntas frecuentes
Sostenibilidad y cuero
Respuestas sobre el origen de la materia prima, el impacto ambiental, la química de tenería, el carbono, la biodegradabilidad y el reciclaje.
¿De dónde proviene la piel? ¿Se crían animales para hacer piel?
No. Las pieles de bovino, ovino, caprino y porcino son subproductos de la industria alimentaria; si no se aprovecharan para hacer cuero acabarían como residuo en vertederos.
¿Es sostenible la piel?
Sí. La materia prima se renueva porque la carne seguirá formando parte de la dieta humana. Con controles ambientales adecuados, el proceso de transformación tiene un impacto reducido. Teniendo en cuenta la durabilidad del cuero y su larga vida útil, su ciclo completo suele presentar una huella de carbono y de agua menor que alternativas menos duraderas. Al final de su vida útil, el cuero se degrada por procesos químicos y biológicos.
¿El cuero es biodegradable?
Sí. Aunque el cuero se trata para ser más resistente a la putrefacción y no se descompone rápidamente, su característica de durar muchos años es una ventaja ambiental. En un vertedero normal, el cuero suele degradarse en un periodo aproximado de 10 a 50 años —mucho antes que muchos materiales sintéticos (por ejemplo, polietileno: 100–500 años). Además, el cuero no genera microplásticos ni tiene el impacto persistente de los materiales sintéticos en los océanos.
¿El cuero se puede reciclar?
Sí. Existe un uso establecido de fibras y paneles de cuero (por ejemplo, leather fibre board) desde hace décadas, y desde principios de los 2000 se han desarrollado compuestos y métodos para reciclar más variedades de cuero. La prioridad es reparar y reutilizar; cuando ya no se puede alargar la vida útil, muchos productos pueden transformarse en nuevos artículos (pequeños complementos, revestimientos, alfombras) para darles décadas adicionales de uso.
¿La fabricación de cuero utiliza productos químicos?
Sí. El trabajo del cuero siempre ha utilizado sustancias (del humo y los taninos naturales a los reactivos modernos). Actualmente la industria aplica productos químicos más seguros y está sustituyendo procesos obsoletos por alternativas menos contaminantes. Es imprescindible la formación del personal, equipos de protección y el tratamiento adecuado de los residuos sólidos, líquidos y atmosféricos para cumplir la normativa. La tecnología actual permite producir cuero responsable evitando sustancias tóxicas cuando los procesos se gestionan bien.
¿El cuero provoca deforestación?
No. El aumento de eficiencia en la ganadería permite alimentar a más personas con menos animales. Cuando se produce deforestación para pastos, a menudo está vinculada a intereses como la madera, la minería o cultivos comerciales (soja), y no únicamente a la actividad ganadera. La industria del cuero rechaza la deforestación y promueve la gestión adecuada de los pastos, que en muchos casos favorece la captura de CO2.
¿El cuero tiene una gran huella de carbono?
No. Evaluaciones exhaustivas (Product Environmental Footprint) indican que la contribución del ciclo de vida del animal al cálculo final del cuero bovino es muy pequeña (del orden de décimas de porcentaje). La durabilidad del material también reduce el impacto en comparación con alternativas menos duraderas.