Leather Cluster Barcelona acoge a una delegación internacional para mostrar la evolución de un sector reconocido como ejemplo de transformación industrial y competitividad

El pasado 12 de junio, Leather Cluster Barcelona recibió en Igualada a los participantes de la IESE Competitiveness Summer School, una formación organizada por la Foundation for Clusters and Competitiveness que analiza casos internacionales de referencia en competitividad, transformación industrial y desarrollo de clústeres.

La visita al clúster catalán de la piel formaba parte del estudio del caso Harvard sobre la industria curtidora catalana, centrado en la evolución del sector desde los años noventa hasta la década de 2010. Este caso analiza cómo la industria de la piel de Igualada afrontó, en primer lugar, el impacto de las nuevas exigencias medioambientales europeas y, posteriormente, los retos derivados de la competencia internacional, especialmente la presión de los mercados asiáticos.

El caso de Harvard The Catalan Leather Industry sitúa el debate a mediados de los años noventa, cuando la inminente aplicación de nuevas normativas ambientales europeas ponía en riesgo la continuidad de un sector ya tensionado por la competencia exterior. En aquel contexto, el Gobierno de Cataluña debía decidir cómo actuar ante una industria que reclamaba apoyo para adaptarse a los nuevos requerimientos. La decisión tenía implicaciones ambientales, pero también industriales, sociales y territoriales.

Los casos posteriores de IESE, The Long Process to Specialization in the Catalan Leather Industry y Struggling with Competition in the Catalan Leather Industry, permiten analizar la evolución del clúster a lo largo del tiempo. Por un lado, explican la solución técnica y colectiva impulsada en los años noventa, con la puesta en marcha de una infraestructura conjunta de tratamiento de aguas residuales. Por otro, muestran cómo, años más tarde, el sector tuvo que afrontar nuevos retos competitivos vinculados a la globalización, avanzando hacia la especialización, la calidad, la innovación y la diferenciación.

En este marco, la jornada permitió a los participantes contrastar el caso académico con la realidad actual del territorio y conocer de primera mano algunos de los principales activos que han contribuido a la transformación del clúster catalán de la piel.

El programa se inició con una sesión de bienvenida y trabajo con Leather Cluster Barcelona, donde se presentó el papel del clúster como plataforma de cooperación estratégica para reforzar la competitividad, la sostenibilidad y la internacionalización del sector. A continuación, los participantes visitaron Badia – Curtidos Badia SA, empresa curtidora especializada en la producción de pieles de alta calidad y representativa del ecosistema industrial local.

La visita continuó en el Museo de la Piel de Igualada, institución que preserva y divulga la historia de una actividad con más de mil años de tradición en el territorio. Por la tarde, el grupo conoció el A3 Leather Innovation Center, centro dedicado a la innovación, la investigación aplicada y la formación especializada en piel, y finalmente visitó la planta de tratamiento de aguas residuales IDR – Igualadina de Depuración y Recuperación.

La visita a IDR tuvo una relevancia especial dentro de la jornada, ya que esta infraestructura colectiva es uno de los elementos centrales del caso de estudio. La planta ejemplifica cómo la cooperación empresarial y la visión compartida pueden convertir una amenaza regulatoria en una oportunidad de modernización, sostenibilidad y competitividad para el conjunto del sector.

A través de esta experiencia, los participantes de la IESE Competitiveness Summer School pudieron analizar sobre el terreno algunos de los principales aprendizajes del caso: la importancia de centrar las iniciativas clúster en la estrategia y no solo en la eficiencia operativa; el papel del diálogo colectivo para impulsar cambios sectoriales; los límites de las subvenciones como herramienta de competitividad a largo plazo; y la necesidad de incorporar conocimiento externo, liderazgo y visión compartida en los procesos de transformación industrial.

La jornada también permitió poner en valor la capacidad de Igualada para combinar tradición industrial, cooperación, innovación y sostenibilidad. El itinerario ofreció una visión completa de un ecosistema que ha sabido transformarse manteniendo su identidad productiva y proyectándose como caso de referencia internacional.

Desde Leather Cluster Barcelona queremos agradecer a la Foundation for Clusters and Competitiveness la confianza depositada en el clúster catalán de la piel como caso internacional de aprendizaje, así como a todas las empresas y entidades participantes su implicación en una jornada que contribuyó a reforzar el reconocimiento del modelo igualadino.

Un agradecimiento especial también a Emiliano Duch, pionero en el desarrollo de políticas industriales basadas en clústeres, por su compromiso con la excelencia de los clústeres y por contribuir a hacer posible esta experiencia de intercambio y aprendizaje internacional.

Leather Cluster Barcelona es un entorno de cooperación competitiva para promover proyectos estratégicos transversales y transformadores con el objetivo de impulsar el ecosistema del sector de la piel en el marco de las políticas de Valor Compartido. El clúster es una entidad acreditada dentro del programa Catalonia Clusters y cuenta con el apoyo de Acció.